おいしさ落とさず出費を削る！お米高騰に負けない「賢い主食のやりくり」温故知新ガイド

単一の産地や銘柄ではない「複数原料米（ブレンド米）」は、産地特有のブランド料がかからないため、コシヒカリなどの単一原料米に比べて1〜2割安く手に入ります。最近のブレンド米は、お米のプロである「食味鑑定士」が味や食感のバランス（もちもち感とあっさり感など）を緻密にブレンドして開発しているため、高級ブランド米に見劣りしない美味しさを発揮します。国内産 100% の表示があるものや、口コミ評価の高いブレンド米を選ぶのが賢い選択です。

お米は時間の経過や常温保存での温度変化によって酸化が進み、風味が急激に劣化します。また、乾燥によるひび割れや夏場の虫害による廃棄ロスを防ぐため、購入後はすぐに冷蔵庫の野菜室やドアポケットで保存するのが鉄則。きれいに洗って乾かしたペットボトルにロート（じょうご）を使って詰め替えると、密閉性が高く場所も取りません。また、炊きあがったご飯は炊飯器に放置せず、湯気が出ている熱いうちに1食分ずつ平たくラップに包み、粗熱を取ってから急速冷凍することで、解凍時も炊きたてのふっくら感がよみがえります。

お米は最初の水を最も急速に吸い込みます。最初のすすぎは米ぬかの臭みが染み込むのを防ぐため、冷たい浄水またはミネラルウォーターを一気に注ぎ、軽くかき混ぜて2〜3秒で捨てます。その後は水のない状態で指の腹で優しく20回ほど研ぎます。さらに、炊飯用の水を入れた後に「氷を1〜2粒」投入して冷水状態でじっくり吸水（夏場30分、冬場1時間以上）させます。水温を低く保つことで、お米が加熱される際にデンプンが甘み成分（糖）へと分解される時間が長くなり、驚くほどモチモチで甘みのあるご飯が炊き上がります。

お米の食べる量を無理に減らすと食後の満足感が薄れ、間食やドカ食いの原因になります。そこでお米本来の風味を損なわずにボリュームを増やす「かさまし炊飯」が効果的です。お米2合に対して、下茹でして細かく刻んだ「しらたき」や、水切りした「木綿豆腐」を約80g〜100g混ぜて普通に炊飯します。これらはお米の水分と馴染みやすく、見た目も食感もほとんど普通のご飯と変わりません。お茶碗1杯あたりのカロリーと糖質を約25〜30%抑えつつ、食費の節約とダイエット効果を両立できます。

多くの人がやってしまいがちな炊飯器の「保温」。実は、炊飯器で4時間以上保温したままにすると、もう一度ご飯を炊き直すのと同等の電気代（約3〜4円）を消費します。さらに、保温し続けることでお米の水分が徐々に蒸発し、ご飯が硬く黄ばみ、特有の「ぬか臭さ」が発生して美味しくなくなってしまいます。お米が炊き上がったら、すぐに食べない分は速やかに保温を切って保存容器やラップへ移す習慣をつけるだけで、年間にして数千円の電気代削減と、いつでも美味しいお米が食べられる贅沢を両立できます。